Потери среди наших заведомо были неизбежны. Уже в стартовом раунде впервые за шесть лет состоялось российское дерби. Встречались 22-я ракетка мира Карен Хачанов и Аслан Карацев, занимающий в рейтинге Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) 99-ю строчку.
Первый сет остался за Хачановым — 6:3, но во втором Карацеву удалось выровнять игру. Дело дошло до тай-брейка, где нервы крепче оказались у Аслана — 7:6 (7:4). В третьей партии снова все решалось на тай-брейке. Казалось, он будет продолжаться вечно, но Карен все-таки додавил соперника — 7:6 (13:11).
Сопернику Хачанова Аслану Карацеву пришлось сняться с матча из-за травмы
Увы, в четвертом сете россияне провели лишь два гейма, и оба остались за Хачановым. И причина не столько в чисто игровом превосходстве Карена. На тай-брейке третьей партии Карацев упал, и этот момент стал для него фатальным. Аслан постоянно держался за ушибленное колено и в конце концов принял решение сняться. Встреча к тому времени продолжалась уже три часа.
Кроме Хачанова во второй круг также пробился Роман Сафиуллин (44-я позиция в рейтинге). Россиянин героически одолел аргентинца Франсиско Серундоло (30) — 6:7, 3:6, 7:5, 6:3, 6:4. Этот поединок начался еще во вторник. Уступив в двух сетах, Роман на характере вытащил два следующих, а пятую партию прервала темнота.
Но, к счастью, на настрой Сафиуллина вынужденная пауза совершенно не повлияла. До счета 4:4 в решающем сете соперники шли ноздря в ноздрю. Но затем россиянину удалось сделать брейк, и этот шанс завершить матч Роман не упустил. Любопытно, что выиграть матч, уступая 0:2 по сетам, Сафиуллину удалось впервые в карьере.
Свой очередной матч провел и Даниил Медведев (5). Только, в отличие от соотечественников, Даня боролся уже за выход в третий круг. А противостоял ему француз Александр Мюллер, занимающий лишь 102-е место в мировой табели о рангах. Тем не менее без нервов не обошлось. В первом сете соперники довели дело до тай-брейка, который Медведев провалил — 6:7 (3:7).
В дальнейшем россиянин тоже не раз ошибался, но его класса хватило, чтобы пройти упорного француза — 7:6 (7:4). 6:4, 7:5.
Эта победа стала для Даниила Медведева юбилейной, 30-й, в сезоне. Чтобы ее добиться, россиянину потребовалось 3,5 часа.
В послематчевом интервью Даниил признал, что мог сыграть и лучше, а еще попенял на траву Центрального корта, на котором проходил поединок.
— Я провел не лучший матч, но хорошо, что выиграл. По какой-то причине этот корт кажется гораздо медленнее, очень медленные отскоки. Не такая трава, по которой мяч скользит. К этому надо адаптироваться. Чем больше матчей здесь сыграю, тем больше шансов, что буду прогрессировать. Всегда приятно сыграть на Центральном корте Уимблдона, но еще приятнее на нем выигрывать. Когда проигрываешь, думаешь: «Ладно, ну хоть сыграл на Центральном корте», но если терпишь поражение, особой радости уже не чувствуешь.
Напомним, ранее из мужской сетки выбыл Андрей Рублев, потерпев сенсационное поражение в матче со 122-й ракеткой мира аргентинцем Франсиско Комесаньей — 4:6, 7:5, 2:6, 6:7. Причем в третьем сете Рублев разбил себе ракеткой колено до крови.
— Я бы не стал этого делать, если бы мог ударить ракеткой о корт, — объяснил свое поведение Андрей. — Но нам не позволяют бить по траве, так что не знаю… В тот момент я уже не мог терпеть, надо было выплеснуть эмоции.
Добавим, что в женской сетке, к сожалению, наша Вероника Кудерметова не совладала с чешкой Барборой Крейчиковой — 6:7, 7:6, 5:7.