В настоящее время Пуэрто-Рико с населением в 3,2 миллиона человек подчиняется Вашингтону. Его статус определяется как неинкорпорированная организованная территория США, то есть остров находится под управлением Соединенных Штатов, но не входит в их состав. В то же время жители Пуэрто-Рико обладают гражданством США, а американский доллар является официальной валютой на острове.
По утверждению губернатора, нынешний статус Пуэрто-Рико не будет рассматриваться в качестве варианта в ходе голосования. Избиратели смогут выбрать между тремя предложенными вариантами: включение в состав США, независимость, а также независимость со свободной ассоциацией. Последнее означает, что пуэрториканцы сами определят, какой будет связь острова с США.
Пьерлуиси считает, что данный опрос станет механизмом давления на Конгресс США, однако он не уточнил, каким именно образом проведение голосования подтолкнет Соединенные Штаты к принятию каких-либо решений. Губернатор пояснил, что представленные три варианта на референдуме соответствуют тексту законопроекта, находящемуся на рассмотрении в Конгрессе США. Проект закона направлен на урегулирование политического статуса и отношений Пуэрто-Рико с США посредством проведения референдума.
Кандидат в губернаторы Пуэрто-Рико Хесус Мануэль Ортис назвал подобное мероприятие бессмысленным, отметив, что Пьерлуиси пытается отвлечь внимание пуэрториканцев от иных проблем.
Ноябрьский референдум станет седьмым в истории Пуэрто-Рико. Последний раз пуэрториканцы голосовали в ноябре 2020 года, когда 53 процента проголосовали за включение острова в состав США, в данном референдуме участвовало около половины зарегистрированных избирателей.