После испытания первой атомной бомбы в июле 1945 года директор Института атомной энергии, академик Игорь Курчатов и ученый-энергетик, конструктор ядерных реакторов Николай Доллежаль обсудили перспективы создания атомной электростанции. А в октябре того же года академик Петр Капица подал в Совнарком СССР записку «О применении внутриатомной энергии в мирных целях». Знаменитый физик подчеркнул: «то, что происходит сейчас, когда атомную энергию расценивают первым делом как средство уничтожения людей, так же мелко и нелепо, как видеть главное значение электричества в возможности постройки электрического стула».
ТАСС/Олег Кузьмин
Обнинская АЭС. 1974 г.
Но постановление о создании первой в мире атомной электростанции правительство СССР выпустило только в мае 1949 года. Научным руководителем работ назначили Игоря Курчатова (занимавшегося в то время созданием атомной бомбы), а главным конструктором реактора — Николая Доллежаля. Своим заместителем по научному руководству Курчатов сделал физика Дмитрия Блохинцева. Ему было поручено не только научное, но и организационное руководство строительством и пуском АЭС.
Игорь Васильевич Курчатов, Дмитрий Иванович Блохинцев и Николай Антонович Доллежаль. Фото: Музей истории города Обнинска
Местом строительства первой в мире атомной электростанции был выбран Обнинск — город в Калужской области, недалеко от Москвы, где уже действовал Физико-энергетический институт.
Когда были определены основные характеристики проекта АЭС, о нем доложили Сталину, который высоко оценил перспективу зарождения отечественной атомной энергетики и всячески содействовал реализации проекта. 29 июля 1950 года он подписал Постановление Совмина СССР о разработке и сооружении в городе Обнинске АЭС с водоохлаждаемым канальным уран-графитовым энергетическим реактором с тепловой мощностью 30 тыс. кВт и электрической мощностью 5 тыс. кВт. Реактор получил название «АМ», которое расшифровывалось как «атом мирный».
Водоохлаждаемый канальный уран-графитовый энергетический реактор АМ-1. 1955 г. Фото: ТАСС/Владимир Савостьянов
К тому времени у СССР уже был опыт создания промышленных реакторов для наработки бомбового материала, но они значительно отличались от энергетических.
В 1951 году параллельно с исследовательскими работами по реактору «АМ», началось строительство здания станции. Начальником строительства назначили полковника Петра Захарова, а главным инженером объекта — Демьяна Овечкина. Дмитрий Блохинцев вспоминал о конструктивных особенностях здания АЭС так: «в важнейших своих частях имело толстые стены из железобетонного монолита, чтобы обеспечить биологическую защиту от ядерного излучения. В стены закладывались трубопроводы, каналы для кабеля, для вентиляции и т.п. Ясно, что переделки были невозможны, и поэтому при проектировании здания, по возможности, предусматривались запасы с расчетом на предполагаемые изменения».
Реакторный зал станции. 1974 г. Фото: РИА Новости/Дуженков
К 1953 году был выполнен основной объем строительных и монтажных работ: возведен реакторный корпус, здание турбогенератора, смонтированы металлоконструкции реактора, парогенераторы, трубопроводы и турбина. Поскольку Игорь Курчатов часто приезжал проверить, как идет работа над АЭС, то специально для него рядом со стройкой, в соседнем лесу, построили деревянный домик. Там он проводил совещания с руководителями объекта.
Профессор Владимир Александрович Малых на Обнинской АЭС. 1968 г. Фото: РИА Новости/Сметанин
Одной из важных задач, связанных с АЭС, стало создание «сердца» реактора — тепловыделяющего элемента (твэла). Успешно ее решить смог молодой конструктор-технолог Владимир Малых. Спроектированный им трубчатый твэл был «принят на вооружение» АЭС.
Вообще, в создании Обнинской АЭС принимали участие десятки талантливых ученых, инженеров, расчетчиков и строителей. Более того, еще на этапе строительства АЭС превратилась в хорошую школу подготовки строительных и монтажных кадров, научных работников и эксплуатационного персонала. Эту роль она выполняла многие десятилетия во время промышленной эксплуатации и многочисленных экспериментальных работ. Обнинскую школу прошли такие известные в атомной энергетике специалисты, как Геннадий Шашарин, Артем Григорьянц, Моисей Колмановский, Борис Семенов и многие другие.
В начале 1954 года на АЭС уже велась графитовая кладка реактора — важный этап на длинном пути его монтажа, относящийся уже к чистовым работам. 9 мая 1954 года реактор был запущен на «нулевую» мощность: в нем началась цепная реакция, и ученые смогли проверить его физические характеристики.
А уже 26 июня того же года в 17 часов 45 минут на турбину АЭС, в присутствии Игоря Курчатова, был подан пар и велся дальнейший подъем мощности. Атомная электростанция встала под промышленную нагрузку. Курчатов поздравил коллег «с легким паром». Кстати, в качестве турбины на первой АЭС использовалась знаменитая «Маня», сделанная германской фирмой MAN в начале XX века. А 27 июня Обнинская АЭС уже стала выдавать электроэнергию в систему Мосэнерго.
Пульт управления Обнинской АЭС. 1967 г. Фото: РИА Новости/Александр Моклецов
На самом деле, мощность Обнинской АЭС была невелика — всего-то 5 МВт. И особого вклада в обеспечение столичного региона энергией она не вносила. Но этого от нее и не требовалось. Чрезвычайно важен был сам факт успешного пуска первой в мире атомной станции. Он имел колоссальное стратегическое значение и работал на престиж страны, показывал, что Советский Союз находится в авангарде научных разработок, опережает США и Англию, которые только начинали строить атомные электростанции. Профессор Иосио Фудзиока — один из выдающихся японских специалистов в области ядерной физики — назвал пуск АЭС в СССР «началом новой эры». Это действительно было так.
С 1956 года на Обнинской АЭС стали проводиться исследования, в том числе, необходимые для создания более мощных станций. Ее открыли для советских и зарубежных делегаций. Десятки тысяч ученых со всего мира хотели посмотреть на русское чудо.
Главное здание первой атомной электростанции в Обнинске. 1957 г. Фото: РИА Новости/Марк Редькин
АЭС безаварийно проработала 48 лет (на 18 лет дольше запланированного срока). В начале 2000-х стало очевидно, что дальнейшая ее эксплуатация экономически нецелесообразна. Реактор Обнинской АЭС был заглушен 29 апреля 2002 года.
Сегодня в ее здании работает мемориальный комплекс, где проводятся экскурсии. Здесь хранится вырезка из газеты «Правда» с сообщением ТАСС от 30 июня 1954 года: «В Советском Союзе успешно завершены работы по проектированию и строительству первой промышленной электростанции на атомной энергии полезной мощностью 5000 киловатт». Естественно, в целях конфиденциальности, населенный пункт, где расположена АЭС, не указан.