Два пишем, два — в уме: шесть российских бойцов поборются за $1 млн и титулы чемпионов PFL

Ещё до окончания финального турнира нынешний сезон PFL можно считать самым успешным в истории страны. В апреле свой путь к заветному титулу и призовым в размере $1 млн начали десять россиян, и спустя без малого восемь месяцев сразу шесть из них сохранили шансы на победу. И как бы ни завершились заключительные поединки, российские спортсмены гарантированно установят рекорд по числу трофеев в рамках одного соревновательного года. Ведь ранее они ни разу не побеждали более чем в одной категории.

За шесть лет с момента образования PFL россияне четыре раза побеждали в сериях Гран-при. Дважды это удавалось Магомеду Магомедкеримову — в 2018-м и 2023-м, по разу — Али Исаеву и Мовлиду Хайбулаеву. При этом в шаге от успеха останавливались Абусупьян Магомедов (ныне представляющий Германию), Рашид Магомедов, Омари Ахмедов, Денис Гольцов и Марина Мохнаткина.

На этот раз в активе российских бойцов гарантированно будет не менее двух поясов, ведь в полусреднем и тяжёлом дивизионах они не пустили в финал ни одного иностранца. В 77,1 кг за титул поспорят Шамиль Мусаев и Магомед Умалатов, а в 120 кг — Денис Гольцов и Олег Попов. И в обоих случаях фаворита не рискуют определять ни эксперты, ни букмекеры. Пусть сразу двое участников значительно уступают соперникам в опыте выступлений в PFL.

В отличие от Мусаева, Умалатов дебютировал в лиге аж в 2021-м, а последние два года неизменно пробивался в четвёрку сильнейших. Но сделать последний шаг и добраться до решающей стадии что-то мешало. Два года назад он не смог подраться с Рори Макдональдом из-за проблем с визой, а в прошлом — снялся с боя со своим одноклубником и по совместительству будущим триумфатором Магомедом Магомедкеримовым.

На этот же раз никто не сумел остановить Умалатова на пути к его первому финалу, хотя соперники были достойными. В первой схватке он справился с экс-чемпионом Bellator Андреем Корешковым, во второй — менее чем за четыре минуты «задушил» Бреннана Уорда. А в полуфинале более чем уверенно разобрался с Нейманом Грейси. Изначально он должен был биться с Доном Маджем, но тот получил травму и был заменён на представителя легендарной семьи.

Выступление Мусаева и вовсе стало одним из самых ярких в нынешнем сезоне. В регулярке он поочерёдно нокаутировал бывшего претендента на пояс Bellator Логана Сторли и не знавшего поражений Мурада Рамазанова, а потом вновь оказался сильнее соотечественника, но уже в плей-офф. И каждый раз демонстрировал как свои великолепные навыки в стойке, так и в борьбе. В отличие от Умалатова, он не может похвастаться идеальным рекордом (ситуацию подпортила ничья с Михалом Петржаком в KSW), но это может сыграть ему на пользу. Ведь с психологической точки зрения ему может быть несколько проще, чем Магомеду.

Гольцов и Попов ранее уже терпели поражения, а первый и вовсе был бит аж восемь раз. Однако это вряд ли позволяет отдавать предпочтение представителю Fedor Team. Ведь за последние годы Дениса можно назвать самым стабильным представителем тяжёлой категории PFL. С 2019-го он ежегодно квалифицировался в 1/2, а в прошлом впервые добрался до заключительного этапа. Но там был бит грозным Ренаном Феррейрой.

Правда, Гольцова это не сломило. В новом сезоне он три раза подряд заканчивал схватки досрочно и вновь оказался в шаге от трофея. Причём расправился с такими звёздами, как Линтон Васселл, Тиаго Сантос и Тимоти Джонсон — и лишь первый из них продержался более одного раунда. Таким образом, Денис одержал нокаутом шесть побед подряд и укрепился в статусе одного из самых ярких бойцов лиги. Последний раз он доводил дело до решения в июне 2022-го — в бою с Морисом Грином.

Для сравнения: Попов не может похвастаться обилием ярких финишей, а успеха в основном добивается за счёт изматывающей борьбы. Именно она позволила ему взять верх 17 раз подряд и с первой же попытки добраться до поединка за пояс PFL. Но будет ли этого достаточно для того, чтобы разобраться с Гольцовым? Несмотря на уклон в ударную технику, тот хорош в грэпплинге и вполне может не позволить перевести себя на канвас. А в стойке будет иметь преимущество за счёт богатого арсенала, мощи и разницы в антропометрии. А она составляет аж 11 см.

Но если в этих дивизионах российские болельщики могли смело рассчитывать на награды, ведь в них страну суммарно представляли аж восемь спортсменов, то в двух других шансы на выход в решающую стадию были не так высоки. Гаджи Рабаданов и Тимур Хизриев были единственными россиянами в лёгкой и полулёгкой категориях, однако это не помешало им не допустить ни одной осечки и добраться до финалов.

Да, можно сказать, что тому же Рабаданову немного повезло с оппонентами. По ходу Гран-при он не встретился ни с одним по-настоящему топовым бойцом — Соломон Ренфро и Майкл Дюфорт подходили к сражению с ним на фоне поражений, а Элвин Эспиноза, хоть и мог похвастаться идеальным рекордом, к звёздам не относился. И если проигрыш россиянину стал лишь первым звоночком, то поражение в бое с Мадсом Бёрнеллом исключило его из числа подающих большие надежды.

На фоне этого столкновение с Брентом Примусом обещает стать тяжелейшим испытанием для Рабаданова. Да, за последние три с половиной года тот проиграл Исламу Мамедову и Александру Шаблию, а в минувшем октябре не смог справиться и с Усманом Нурмагомедовым (впоследствии бой был признан несостоявшимся), но недооценивать его не стоит. В грэпплинге американец по-прежнему опасен и способен наказать россиянина за неподготовленные проходы в ноги. А подопечный Хабиба наверняка постарается использовать свои сильные стороны и как можно чаще переводить соперника в партер.

Кстати, букмекеры куда более категоричны в вопросе выбора фаворита в этом противостоянии. Подавляющее большинство контор отдают предпочтение Рабаданову и считают эту схватку одной из самых односторонних на турнире. Быть может, из-за положительного опыта встреч представителей Eagles MMA с Примусом. Главное, чтобы это не затмило разум самому Гаджи, как это недавно произошло с Анатолием Малыхиным, явно недооценившим способности Умара Кейна.

В свою очередь, Хизриеву на пути к финалу пришлось преодолеть куда более сложные испытания. Чего стоят только битвы с известным по выступлениям в UFC Энрике Барзолой и вице-чемпионом прошлогоднего Гран-при Габриэлом Брагой. И последняя из них вышла крайне непростой, а завершилась успехом россиянина лишь раздельным решением.

За титул его тоже ждёт настоящее сражение, ведь противостоять ему будет Брендан Лафнейн. С 2018 года англичанин уступал лишь триумфаторам Гран-при PFL, а два года назад сам покорил эту высоту. Правда, на отношении к нему букмекеров это не особо сказалось. Те считают его явным андердогом и ставят на Хизриева. Вероятно, из-за борцовских навыков последнего, нейтрализовать которые крайне непросто.