В 34 года Садовничий стал самым молодым профессором университета. Через несколько лет он получит государственную премию СССР за вклад в создание тренажера, имитирующего невесомость в земных условиях. Позднее Садовничий получит еще четыре госпремии. С 1982 г. он бессменно заведовал кафедрой математического анализа на мехмате, а с 1992 г. – всем университетом.