Экономические отношения России со странами Африки «развиваются значительно медленнее», чем политические связи. Об этом говорится в аналитической записке международного дискуссионного клуба «Валдай» (есть в распоряжении РБК).
На первом саммите Россия — Африка, прошедшем в октябре 2019 года в Сочи, стороны заявили, что намерены в ближайшие годы удвоить товарооборот примерно до $40 млрд. «Такого увеличения пока не произошло прежде всего из-за пандемии и санкций, нарушивших логистические цепочки и финансовые транзакции, — констатирует автор записки, главный научный сотрудник Института Африки РАН, почетный доктор Университета Западного Кейпа (ЮАР) Владимир Шубин. — Но сказалось и то, что не были предприняты и некоторые необходимые меры. Например, так и не был создан фонд поддержки инвестиций российского бизнеса в Африке».
Если крупные российские компании работают на континенте «сравнительно успешно», то выйти на этот рынок среднему и малому бизнесу «совсем непросто», отмечает также эксперт. При этом действует Координационный комитет по экономическому сотрудничеству со странами Африки (Афроком), который существует с 2020 года при Торгово-промышленной палате России; на сегодня у Афрокома есть представительства в 17 африканских странах, в планах создать там систему торговых домов.
Шубин отмечает, что после распада СССР «связи России с Африкой сильно ослабли»: несмотря на то, что дипломатические контакты сохранялись, резко сократились экономические и культурные связи — «были ликвидированы почти все торговые представительства и большинство культурных центров», студентам из Африки перестали выделять места в университетах, хотя раньше их обучение в советских учебных заведениях было одним из ключевых элементов «мягкой силы» СССР.
Интерес к Африке возобновился в 2010-е годы — примерно тогда же, когда был обозначен «поворот на Восток»; российское руководство решило, что важно выстраивать контакты не только со странами Северной Африки, но и Африки южнее Сахары. На это указывает то, что Москва открывает на континенте новые посольства, «хотя их число по-прежнему меньше, чем во времена Советского Союза».
В начале октября МИД России сообщил, что Москва планирует открыть дипломатические представительства в Нигере, Сьерра-Лионе и Южном Судане. Российские посольства в Нигере и Сьерра-Леоне закрыли в 1992 году по финансовым соображениям. Южный Судан появился как независимое государство в 2011 году — на сегодня интересы Москвы там представляет посольство в Уганде.
В ноябре этого года на федеральной территории «Сириус» (Сочи) прошла первая министерская конференция Форума партнерства Россия — Африка. Она была посвящена реализации решений второго саммита Россия — Африка, состоявшегося в Санкт-Петербурге в 2023 году. «Со многими государствами континента у нас созданы двусторонние межправительственные комиссии по торгово-экономическому и научно-технологическому сотрудничеству, предстоит расширение сети российских посольств и торговых представительств в Африке, — говорил в преддверии конференции советник президента России, ответственный секретарь организационного комитета по подготовке и проведению мероприятий в формате Россия — Африка Антон Кобяков. — Идет активное формирование дополнительных инструментов, призванных лучше структурировать хозяйственные связи, придать им большую динамику».