Законопроект направлен на отмену ряда устоявшихся принципов, вытекающих из основополагающего документа Новой Зеландии – «Договора Вайтанги», подписанного в 1840 г. между более чем 500 вождями маори и короной Новой Зеландии. Этот договор сыграл важную роль в защите прав маори. Принципы законопроекта разрабатывались на протяжении 50 лет судами, трибуналами и сменявшими друг друга правительствами, чтобы помочь наладить отношения между маори и правящими властями и устранить разногласия в толковании английского и маорийского текстов первоначального договора. Критики законопроекта утверждают, что предложения подрывает договор и его принципы, которые, по их мнению, угрожают правам маори и способствуют антимаорийской риторике.