Духовный глава англиканской церкви, архиепископ Кентерберийский Джастин Уэлби подал в отставку после сообщений о том, что церковь скрывала насилие со стороны королевского адвоката Джона Смита.
На прошлой неделе независимый обозреватель Кит Макин опубликовал материал, где говорилось, что Смит на протяжении пяти десятилетий в трех разных странах подверг физическому, сексуальному и психологическому насилию до 130 мальчиков и юношей из Великобритании и Африки. Адвокат умер в 2018 году в возрасте 75 лет в Кейптауне, находясь под следствием полиции Хэмпшира. В материале говорилось, что он мог бы предстать перед судом, если бы Уэлби официально сообщил о его преступлениях в полицию десять лет назад.
«Испросив милостивого разрешения Его Величества короля, я решил уйти в отставку. Материал Макина выявил продолжительный заговор молчания о чудовищных злоупотреблениях со стороны Джона Смита. <…> Я буду выполнять свои обязательства по оказанию помощи пострадавшим. Я передам все свои текущие обязанности по обеспечению безопасности до завершения необходимого процесса оценки рисков», — сообщил Уэлби в заявлении об отставке.
По словам архиепископа, в 2013 году ему сказали, что полицию уведомили, и он «ошибочно полагал, что последует соответствующее решение». Уэлби решил взять на себя ответственность за «длительный и травмирующий период между 2013 и 2024 годами».
«Последние несколько дней вновь вызвали у меня давнее и глубокое чувство стыда за исторические провалы Англиканской церкви в области безопасности. В течение почти 12 лет я боролся за внесение улучшений. Судить о том, что было сделано, должны другие», — написал священнослужитель.
Накануне, 11 сентября, Уэлби также опубликовал заявление по поводу расследования Макина, в котором отметил, что не знал о преступлениях Смита до 2013 года и повторно принес свои извинения пострадавшим. «Джон Смит злоупотреблял христианской истиной, чтобы оправдать свои злодеяния, одновременно эксплуатируя и злоупотребляя вверенной ему властью. За последние 11 лет мы многому научились. Этот долгожданный материал показывает еще один, очень важный шаг на пути к более безопасной церкви, как здесь, так и по всему миру», — говорится в нем.
Уэлби родился 6 января 1956 года в Лондоне. Его отец происходил из немецкой еврейской семьи, занимался бутлегерством в США, пока не перебрался в Великобританию. Будущий архиепископ окончил Итон-колледж, после поступил в Тринити-колледж в Кембридже, где изучал историю и право. В 1980-е он работал в нефтепромышленности.
Его поворот к религии произошел после того, как в 1983 году его семимесячная дочь погибла в автокатастрофе. Англичанин уволился с работы и поступил на богословское отделение в колледж Святого Джона. Пройдя все ступени религиозной иерархии, он стал священником в 1993 году. В 2013 году он возглавил англиканскую церковь. Уэлби руководил коронацией короля Великобритании Карла III в мае 2023-го.