Первое, что сказал, очутившись на суше руководитель экспедиции 67-летний Евгений Ковалевский: «Мы вернулись!», и на глазах его блеснули слезы. Экспедиция была очень сложной. И не единожды участники находились буквально между жизнью и смертью. Тримаран потерпел крушение, а на катамаран напали акулы. Второй участник — 56-летний капитан Станислав Березкин тяжело заболел. И, как теперь они оба, уже улыбаясь, рассказывают о происшествии, был момент, когда Березкин, уже попрощавшись с жизнью, предложил выкинуть его за борт.
Главной задачей экспедиции было выжить. И они с ней справились достойной. Вторая задача — пройти теми же маршрутами, что и великие русские мореплаватели — Иван Крузенштерн, Фаддей Беллинсгаузен, Федор Литке. И она тоже была выполнена. Третья задача касалась народной дипломатии: экипаж сделал 100 остановок в 32 странах и везде встречался с местным населением, рассказывая о географических открытиях русских путешественников и о России.
«Изучайте мир — он открыт и дружелюбен. Ваши знания приведут вас к звездам», — напутствовал собравшихся на причале Евгений Ковалевский, за плечами которого — 50 лет экспедиционного стажа.
Оба участника признались, что главное на таком маршруте — это терпение и еще раз терпение. И его, то есть терпение, нужно нарабатывать годами. Так что ранее 45-летнего возраста точно ходить в кругосветку не стоит.
Первое, что сделают оба участника, вернувшись домой, хорошенько отоспятся. В тепле и комфорте, которого так долго были лишены. А потом — к новым свершениям. Руководитель экспедиции уже собирается в следующую, но не морскую. На Гималаи, в королевство Бутан. «В поисках формулы счастья», — обозначил он цель. «Нельзя стоять на месте, остановишься — умрешь», — добавил он.
Кругосветная экспедиция была организована Томским отделением Русского географического общества.