Этот биологический вид имеет отдаленное родство с паукообразными, такими как мечехвосты и скорпионы, но по внешнему облику он далек от любого паука. Существо lomankus edgecombei, принадлежащее к группе членистоногих, называемых мегахейранами, имеет одну длинную модифицированную ногу в передней части тела для захвата добычи, сообщает The New York Post. Найденное паукообразное в свое время жило в суровой среде с небольшим количеством кислорода.
Мегахейран был обнаружен в северной части штата Нью-Йорк в пласте трилобитов исследовательской группой под руководством ученых Оксфордского университета.
Слой породы в Кливленде в штате Нью-Йорк известен тем, что содержит многочисленные хорошо сохранившиеся окаменелости, а также крохотные кусочки драгоценных металлов. По словам Люка Перри, доцента кафедры естественных наук Оксфордского университета, новейшая находка была полностью сохранена в золоте, создав “удивительно сохранившуюся” 3D-модель паукообразного. Окаменелое существо “выглядит так, будто может просто встать и убежать”, отметил Перри. Находка предоставила ученым много полезной информации об этом виде.
Исследование, подробно описывающее открытие и выводы группы, было опубликовано в журнале ScienceDirect. По оценке экспертов, новая информация может дать более четкое объяснение того, как у членистоногих произошла модификация конечностей. Многие другие паукообразные, отдаленно родственные обнаруженному мегахейрану, имеют схожие особенности на голове, например, клыки и клешни у пауков и скорпионов. Новая находка имеет похожие на кнут волоски, которые указывают на то, что существо могло использовать свою модифицированную переднюю ногу для восприятия окружающей среды, подобно тому, как насекомые, например, бабочки, полагаются на свои антенны.