В Курскую область прибыли «несколько тысяч» северокорейских военных, сообщили The Wall Street Journal два американских и один украинский чиновник. По словам последнего, к 28 октября ожидается прибытие в регион до 5 тыс. военных из Северной Кореи. Собеседники издания отметили, что пока они не принимают участия в боях и не ясно, какова будет их роль.
По данным источников WSJ, северокорейских военных доставляют на самолетах Ил-76 из Владивостока на военный аэродром на западе России и затем перевозят зону боевых действий. Первые бойцы из КНДР прибыли в Курскую область 23 октября и с тех пор каждый день прибывают «тысячи», утверждают собеседники газеты.
Американский чиновник сообщил The New York Times, что в администрации США считают, что в Курскую область направляются «несколько» северокорейских военных для участия в боях. Официально Вашингтон не подтверждает такие сообщения, но американские чиновники говорят, что количество перебрасываемых служащих «исчисляется тысячами», пишет NYT.
Издание отмечает, что в пятницу США впервые публично признали, что северокорейские силы могут появиться в Курской области и участвовать в боях. Такую позицию выразил представитель Совета безопасности Белого дома Джон Кирби. Он отметил, что в случае участия в конфликте северокорейские военные станут «законными военными целями». По словам Кирби, в США считают, что в России проходят подготовку свыше 3 тыс. военных из Северной Кореи.
Украинская и южнокорейские разведки заявляли, что Пхеньян может отправить в Россию до 10-12 тыс. военных. По данным Сеула, группа из 1,5 тыс. «элитных военнослужащих спецназа» прибыла в Россию с 8 по 13 октября, они проходят подготовку на Дальнем Востоке. Южная Корея накануне передала союзникам разведданные о том, что ее северный сосед вскоре отправит вторую группу военных в Россию, писал Bloomberg.
Пентагон после сообщений Киева и Сеула заявил, что доказательства отправки северокорейских военных в Россию есть, но что они там делают, Вашингтону пока неизвестно.
Москва и Пхеньян опровергали подобные сообщения. Президент России Владимир Путин 24 октября назвал спутниковые снимки, якобы свидетельствующие о присутствии северокорейских солдат в России, «серьезной вещью», однако при этом отметил, что военнослужащие НАТО уже давно напрямую вовлечены в украинский конфликт. Он подчеркнул, что Москва не играет на обострение, этим занимаются «на другой стороне», добавив, что Россия к такому обострению готова.
Кроме того, он напомнил о ратификации подписанного в июне Договора о всеобъемлющем стратегическом партнерстве между Россией и КНДР. «Там есть статья 4. Мы никогда не сомневались, что руководство Северной Кореи относится серьезно к договоренностям. Но что и как мы будем делать — это уже наше дело в рамках этой статьи», — сказал Путин.
В общей сложности в договоре 23 статьи. Согласно ст. 4, «если одна из сторон окажется в состоянии войны из-за вооруженного нападения одного или нескольких государств, другая сторона немедленно окажет ей военную помощь всеми имеющимися у нее средствами в соответствии со ст. 51 Устава ООН и законами КНДР и Российской Федерации». Соглашение действует бессрочно. 24 октября Госдума ратифицировала документ.
WSJ писала, что договор включает секретное положение, в соответствии с которым КНДР разрешили отправить в зону боевых действий около 1 тыс. военных, чтобы обучить их ведению боевых действий, в частности работе с дронами и организации логистики. Российский МИД опроверг данные о «секретном пункте», добавив. что документ опубликуют.
Замминистра иностранных дел Северной Кореи Ким Чон Гю накануне, говоря о сообщениях об отправке войск в Россию, заявил, что если «есть что-то такое», то это будет соответствовать международным правовым нормам. «Я думаю, что определенно найдутся силы, которые захотят назвать это незаконным», — добавил он.
Власти Южной Кореи на фоне сообщений об отправке северокорейских бойцов в Россию начали изучать вопрос поставок оружия Украине. Прежде Сеул поставлял только нелетальную помощь и помогал Киеву финансово.
Москва осуждает поставки оружия Киеву, заявляя, что это не изменит исход конфликта, а лишь затягивает его. Путин заявил, что Сеулу «не о чем беспокоиться», но назвал «большой ошибкой» возможные поставки летального оружия на Украину.
Силы ВСУ проникли в Курскую области 6 августа, с тех пор в приграничных районах региона продолжаются бои. Накануне Путин заявил, что российские войска окружили группировку из примерно 2 тыс. украинских военных и «сжимают» кольцо.
