Сможет ли магнитогорский «Металлург» защитить титул обладателя Кубка Гагарина?
Пока в КХЛ это удавалось трем командам: казанскому «Ак Барсу» (2009, 2010), московским «Динамо» (2012, 2013) и ЦСКА (2022, 2023). С одной стороны, все предпосылки для успешного сезона у «Магнитки» есть. В межсезонье клубу удалось сохранить костяк команды и точечно укрепить нужные позиции. Молодежь, которая произвела фурор в прошлом сезоне, заматерела, стала опытней. С другой, планка поднята высоко, и психологически это может негативно сказаться на команде. Плюс — если в прошлом сезоне «Металлург» многих удивил, то теперь соперники знают, чего ждать от уральцев, и будут готовиться к ним совсем по-другому.
Подтвердит ли Евгений Кузнецов звание главной звезды лиги?
Питерский СКА оформил главный трансфер лета, заполучив вернувшегося из НХЛ центрфорварда. На бумаге — шикарное подписание. Игроки такого калибра да еще в расцвете сил — а Евгению 32 года — из-за океана к нам возвращаются нечасто. Но вот хватит ли Кузнецову мотивации стабильно показывать тот волшебный хоккей, который помог в 2018 году завоевать его «Вашингтону» Кубок Стэнли? В НХЛ центрфорварду эмоций явно не хватало. Подстегнуть Кузнецова должны условия контракта с клубом: гарантированно он получит за первый год «лишь» 50 млн рублей. А вот чтобы заработать больше, Евгению потребуется попасть в топ-3 по основным статистическим показателям (очки, заброшенные шайбы, результативные передачи).
Побьет ли Вадим Шипачев рекорд Сергея Мозякина по очкам в КХЛ?
За океаном Александр Овечкин охотится за снайперским рекордом Уэйна Гретцки, но своя легендарная погоня есть и в КХЛ. Пока рекорд по набранным очкам в лиге принадлежит Сергею Мозякину — 928. И здесь интрига скорее в том, как быстро Шипачев сможет перекрыть, казалось, вечное достижение. Ведь у Вадима уже 920 баллов. И даже переход в минское «Динамо» вряд ли помешает Шипачеву вписать свое имя в историю КХЛ. А вот «выбить» тысячу будет уже сложнее. Но почему бы и нет.
Какими будут ЦСКА и «Ак Барс» после перестройки?
Оба топ-клуба провели кардинальное обновление этим летом, начиная с тренерского мостика. ЦСКА возглавил Илья Воробьев, бравший Кубок Гагарина с «Металлургом». Армейцы расстались с рядом опытных бойцов и укрепились целой когортой молодых игроков, вернувшихся из-за океана. Вместо расчетливого хоккея ЦСКА под началом Воробьева намерен сделать акцент на комбинации и атаку. Похожие изменения произошли и в «Ак Барсе». Здесь также новый тренер — Анвар Гатиятулин и кадровая перестройка в составе. Команду покинули признанные ветераны Радулов и Шипачев, зато из-за океана подписан Александр Барабанов.
Кто станет новой сенсацией сезона?
В прошлом сезоне в неожиданных результатах нехватки не было. От «Магнитки», с молодежью взявшей главный трофей КХЛ, до тольяттинской «Лады», уверенно пробившейся в плей-офф сразу после пятилетнего отсутствия в лиге. Сейчас выстрелить может кто угодно. Хорошие подписания были даже у аутсайдеров прошлого сезона. Кажется, что уровень команд стал еще ровнее. Так это или нет, покажет время.