Первым ярким событием фестиваля стало вручение актрисе Сигурни Уивер Золотого льва за творческие достижения всей жизни. Прижав Льва к сердцу, актриса призналась: «Я хочу рычать!»
Как сказала ведущая вечера французская актриса Камиль Коттен, «Сигурни в работе сталкивалась с инопланетянами и привидениями, гориллами и гендерными стереотипами, и когда я впервые с ней встретилась, очень удивилась, что она вовсе не такая сильная женщина — она мягкая и нежная».
Приветственное видео отправил Джеймс Кэмерон, отметив, что ему «выпала честь много раз работать с Сигурни Уивер на съемочной площадке. Начиная с «Чужих», за которые актриса была номинирована на премию «Оскар». Кэмерон напомнил, что у Сигурни были еще две номинации на «Оскар», и «то, что она до сих пор не имеет премии, большая несправедливость. Так что если среди зрителей есть члены Академии…»
Трехкратная номинантка на Академическую премию, героиня «Аватара», «Таинственного леса» и «Охотников за привидениями» пылко благодарила Венецианский фестиваль за то, что она назвала «топливом для вдохновения». И пообещала, что врученный ей Золотой лев будет сидеть рядом в самолете на пути домой, а мужу придется привыкать, что этот Лев будет с ней и в постели.