Биологи из Калифорнийского университета в Беркли (США) обнаружили существо размером с пылинку. Оно обитает в озере Моно в Восточной Сьерра-Неваде на территории штата Калифорния.
Исследование опубликовано в журнале mBio, а коротко об открытии рассказывает Phys.org. Озеро Моно известно своими туфовыми образованиями, а также обилием редких существ, которые способны жить в крайне соленой воде с высоким содержанием мышьяка и цианида.
Теперь коллекцию биологов пополнили данные о ранее неизвестном науке виде. Необычное существо обитает на мелководье, но надежно прячется. Новый вид получил название Barroeca monosierra. Колонии этих организмов состоят из множества идентичных клеток. Каждая из них имеет жгутики, которые позволяют им передвигаться по воде.
“Организм является хоанофлагеллятом, микроскопической одноклеточной формой жизни, которая может делиться и развиваться в многоклеточные колонии способом, похожим на то, как формируются эмбрионы животных, – сообщают исследователи. – Однако это не тип животного, а член сестринской группы для всех животных. И как ближайший живой родственник животных, хоанофлагеллят является важнейшей моделью для скачка от одноклеточной к многоклеточной жизни”.
Удивило ученых то, что найденное существо имеет свой собственный микробиом – оно “устанавливает стабильные физические отношения с бактериями, а не просто поедает их”. Иными словами, это оказался один из самых простых организмов, известных наличием микробиома.
Рассмотреть такое существом можно только под мощным микроскопом. Оно буквально размером с пылинку. Возможно, по этой причине его раньше и не могли найти – ученые просто концентрировали свое внимание на более крупных существах. Поэтому в целом о хоанофлагеллятах известно очень мало. Биологи надеются, что изучение нового вида поможет больше узнать о происхождении животных более 650 миллионов лет назад.
“Животные эволюционировали в океанах, которые были заполнены бактериями, – говорит Николь Кинг, профессор молекулярной и клеточной биологии Калифорнийского университета в Беркли. – Если вы задумаетесь о древе жизни, то увидите, что все организмы, которые живут сейчас, связаны друг с другом в ходе эволюции. Поэтому, если мы изучим организмы, которые живут сегодня, то сможем реконструировать то, что происходило в прошлом”.