В 1787 году российская императрица предприняла полугодовой Таврический вояж в Крым, любуясь видами современных приграничных регионов Беларуси и России. Для ее комфортного путешествия прокладывали самые современные дороги. Широкий тракт, который местные и сейчас называют Екатерининским, позволил наладить торговлю и повлек за собой строительство новых заведений, увеличение населения и в целом бурное развитие деревни. Императрица, говорят, дала деньги и на обучение местных крестьянских детишек, чем положила начало развитию учреждений образования в Грабовке, а с 1856 года здесь начало действовать народное училище.
Логично, что Грабовская школа стала участником международного туристического проекта «Дорогами Екатерины», который объединил Кормянский и Гомельский районы, Славгородский район Могилевской области Беларуси, Брянскую и Смоленскую области России, а также Красногвардейский район Санкт-Петербурга и Русский музей. Идея создания проекта была общественной инициативой. Никаких грантов или средств из бюджета не выделяется, но есть активная поддержка местных органов власти и торгово-промышленных палат.
— Это уникальное событие, — отметила куратор проекта, директор учреждения «Территория развития — ХХI век» Ирина Богданец, — оно не спущено сверху, а создано населением, учениками, педагогами, депутатами. Они сделали все, чтобы в рамках международного проекта «Дорогами Екатерины» показать уникальный туристический продукт, сохранить наследие, оставленное нашими предками.
Сама «императрица» посетила празднества под руку с помещиком Фащем, который после Румянцева и Паскевичей был хозяином фольварка Грабовка. При нем был заложен знаменитый Грабовский парк. Государыня открыла бал, и гости закружились в ритме вальса, мазурки и менуэта. А чуть в стороне предлагали развлечения на любой вкус. Можно было отведать травяных чаев и отваров из липы — символа Грабовки. Особый интерес вызвала экспозиция школьного музея ароматов, единственного в своем роде в Беларуси. На фестивале музей организовал бьюти-салон императрицы и представил составы, с помощью которых поддерживали красоту высшие лица государства.
— Екатерина II намного опередила свое время и была настоящим первооткрывателем натуральной косметики, — удивляла любопытными фактами руководитель музея, учитель биологии и географии Елена Боровикова. — Лучший скраб, по сведениям, делался из кофейной гущи и овса мелкого помола, розовая вода смягчает кожу, а кубиками льда из замороженного настоя ромашки, петрушки, крапивы, чистотела, липы протирали шею и зону декольте.
Свои туристические изюминки представили и другие участники проекта. Зябровская школа устроила мастер-класс по плетению коклюшечного кружева, Климовская средняя школа предложила несколько вариантов велоквестов, а Централизованная библиотечная сеть Гомельского района «оживила» муз — женщин, вдохновлявших на творчество поэтов и писателей XVIII и XIX веков. Работники библиотек тщательно подбирали костюмы и прически, чтобы походить на спутниц жизни Грибоедова, Пушкина, Некрасова, Фета. Атмосферу гости фестиваля оценили.