Конкретно речь идет о золотарнике высоком. По утверждению авторов, растение выделяет летучие органические соединения, когда на него нападают личинки листоеда. Так золотарник вводит насекомых в заблуждение, посылая сигнал, что он испорчен и личинкам лучше поискать более качественную еду. Кроме того, листья поврежденного растения изменяют отражение красного света. Этот сигнал бедствия SOS могут уловить сородичи на расстоянии. Получив предупреждение, они могут заранее вырабатывать защитные соединения для борьбы с насекомыми. То есть переходят к обороне еще до того, как на них нападает личинка листоеда. Но это мало. Получив предупреждение, растения начинают быстрее расти.
То есть золотарники не просто интегрируют информацию из окружающей среды, но и предвосхищают будущие условия и готовятся. Подобное поведение кажется удивительным. Ведь у растения нет нервной системы, которая передает электрические сигналы. Однако его клетки связаны через химическую передачу сигналов, что позволяет им реагировать как единое целое. Ученые утверждают, что такая реакция растения — это больше, чем просто рефлекс.
Данная работа настолько необычна, что многие ученые встретили ее довольно скептически. Чтобы убедить «неверующих», авторы должны провести еще много исследований, подтверждающих их правоту.