81-летний президент неоднократно терял ход мыслей во время телефонного разговора и пренебрежительно отнесся к опасениям демократов относительно шансов на переизбрание в 2024 году после его провального выступления на дебатах в прошлом месяце.
«Звонок был даже хуже, чем дебаты. Он говорил бессвязно; он начинал отвечать, потом терял ход мыслей, а потом просто говорил «что угодно». Он действительно не мог закончить ответ. Я потерял к нему массу уважения», — сказал один из участников телефонной конференции. «Президент говорил бессвязно, игнорировал опасения, был неспособен или не готов представить стратегию кампании», — добавил второй источник, являющийся членом конгресса.
Источник добавил, что снайперская атака на Трампа на его предвыборном митинге в Батлере в штате Пенсильвания, по сути, помешала демократам раскрыть подробности звонка и «единым фронтом» публично выступить против него. «Если бы покушение не произошло часом позже, я думаю, 50 человек в том Zoom-совещании были бы готовы публично выступить против него», — заявил член конгресса.
Во время разговора Байден набросился на члена палаты представителей Джейсона Кроу после того, как конгрессмен спросил его о важности национальной безопасности для избирателей. «Прежде всего, я думаю, что вы совершенно неправы в вопросах национальной безопасности», — сказал ему Байден. «Вы видели, что произошло недавно на встрече с НАТО. Я создал НАТО. Назовите мне иностранного лидера, который считает, что я не самый эффективный лидер в мире во внешней политике. Скажите мне!» — продолжил он. «Скажи мне, кто сделал что-то, чего ты никогда не делал со своей Бронзовой звездой, как мой сын?», — распалился Байден. Он прервал Zoom-конференцию сразу после 17 часов, сообщив своим коллегам-демократам, что ему нужно пойти в церковь. Однако предвыборный штаб Байдена отверг предположение о том, что президент во время телефонного разговора произнес бессвязную речь.
Ранее Байден заявил, что он выйдет из президентской гонки, только если врачи выявят у него проблемы со здоровьем. На прошлой неделе в интервью NBC News, в котором, защищая свое решение остаться в предвыборной гонке, заявил, что его «умственная острота чертовски хороша». Интервью Байдена стало последним в серии мероприятий, митингов и сессий вопросов и ответов, которые он провел после своего неудачного выступления во время теледебатов с Трампом 27 июня. Обеспокоенные его прерывистой речью, некоторые законодатели-демократы усомнились в том, что у него хватит энергии, чтобы вести борьбу с Трампом, который выглядит еще большим фаворитом предвыборной гонки после покушения на него в минувшую субботу.