Международная команда исследователей во главе с Джоэл Д. Айриш из Ливерпульского университета изучила биологическую связь населения, которое проживало вдоль долины Среднего Нила в период с 5600 по 3800 годы до нашей эры, то есть в додинастический период — начало эпохи фараонов Древнего Египта датируется около 3000 года до нашей эры.
Antiquity
Ученые изучили останки, найденные за последние два десятилетия в пяти неолитических захоронениях в долине Среднего Нила.
Работа опубликована в журнале Antiquity. Его авторы отмечают, что биологические связи между популяциями в указанном регионе и, следовательно, потенциальные способы передачи материальной культуры до сих пор не очень хорошо изучены.
В новом исследовании ученые провели сравнительный морфологический анализ, изучив зубы древних жителей Среднего Нила. Образцы были отобраны на пяти неолитических кладбищах. Исследование охватило 14 поколений.
«В эпоху неолита земли вдоль реки Нил и прилегающие пустыни от Первого порога в Асуане до слияния Голубого и Белого Нила около Хартума — в совокупности именуемые Средненильской долиной — были заселены скотоводческими обществами, — уточняют авторы работы.
Их разнообразная экономика основывалась на разведении одомашненного скота и коз, охоте, рыболовстве и интенсивном сборе дикорастущих растений».
Археологические исследования предполагают, что наряду с охотой интенсивный сбор и обработка дикорастущих растений уже практиковались собирателями в Западной пустыне Египта к седьмому тысячелетию до нашей эры.
Считается, что практика содержания крупного рогатого скота возникла в этой же области около 6300-6200 годов до нашей эры, прежде чем распространиться на Верхнюю Нубию и Центральный Судан.
В течение последующих 2500 лет различные неолитические скотоводческие группы жили в Нижней и Верхней Нубии и Центральном Судане. Кем именно они были, до последнего времени ученые достоверно не знали, так как останки плохо сохранились.
Приоткрыть тайну и помог анализ зубов. До сих пор общепринятой считалась так называемая нулевая теория о том, что существенных морфологических различий между населением долины Среднего Нила не было на протяжении нескольких тысячелетий.
Согласно ей поколение стабильно сменялось поколением, и постепенно образовалась популяция, которая стала могущественной в эпоху Древнего Египта. Однако новое исследование опровергло теорию о непрерывном заселении и указало на то, что движение древних народов было довольно интенсивным.
Установлено, что с конца шестого до первой половиной четвертого тысячелетия до нашей эры в Западной пустыне преобладали народы так называемой верхне-нубийской и центрально-суданской популяций.
Затем произошел демографический разрыв. В какой-то момент указанные народы исчезли с территории исследованного региона, а им на смену пришла нижне-нубийская популяция, морфологически отличавшаяся от своих предшественников. Тем самым было установлено, что процесс заселения долины Нила в древности прерывался.
Авторы исследования говорят, что биологическое родство неолитических популяций из Верхней Нубии и Центрального Судана «более тонкое», а близкие биологические и культурные параллели не могут быть полностью исключены. Точку в споре о родстве народов мог бы поставить анализ древней ДНК, но из-за плохой сохранности останков извлечь ее ученым пока не удалось.