Александр Гребенкин вошел в экипаж миссии Crew-8 по соглашению о перекрестных полетах. Он прилетел на МКС на Crew Dragon вместе с астронавтами NASA Мэттью Домиником, Майклом Барраттом и Джанетт Эппс в марте 2024 года. Для Александра это первый полет. Ему 42 года. Родился в небольшом шахтерском городе Мыски Кемеровской области, выпускник Иркутского военного авиационного инженерного института и Московского технического университета связи и информатики. Был отобран в отряд космонавтов «Роскосмоса» в рамках второго открытого конкурса. С января 2021 года — космонавт-испытатель отряда «Роскосмоса».
Гребенкин стал 24-м россиянином, летавшим на американском космическом корабле, в том числе четвертым — на Crew Dragon. На МКС Александр сменил Константина Борисова и работал вместе с Олегом Кононенко и Николаем Чубом, которые недавно вернулись на Землю после годового полета.
Напомним, соглашение о перекрестных полетах россиян на американских Crew Dragon и американцев на российских «Союзах МС» было подписано в июле 2022 года. Перекрестные полеты отвечают интересам и России, и США: добавляют больше уверенности в безопасности на орбите. При отмене или существенной задержке запуска любого из кораблей они обеспечивают присутствие на борту МКС как минимум одного космонавта «Роскосмоса» и одного астронавта NASA для обслуживания российского и американского сегментов станции соответственно.
Осенью 2022 года на станцию на Crew Dragon прилетела Анна Кикина. В марте и августе 2023-го — Андрей Федяев и Константин Борисов. В марте нынешнего года на корабле Илона Маска полетел Александр Гребенкин. 30 сентября к МКС причалил корабль Crew Dragon с экипажем миссии Crew-9, в который входит Александр Горбунов. А в феврале 2025 года, как сообщило NASA, с Crew Dragon на орбиту полетит Кирилл Песков.