Скульптуры древних культур, будь то Греция, Египет или Рим, изначально не были просто бесцветными изваяниями с пустыми глазницами. В древности они выглядели намного более «живыми» и красочными. Давайте разберёмся, почему у большинства сохранившихся до наших дней скульптур мы видим пустые глазницы и как художники прошлого наделяли свои произведения выразительностью.
Вопреки популярному мифу, древнегреческие и римские статуи были окрашены. Использовались минеральные и растительные пигменты, которые придавали скульптурам реалистичные детали — от цвета кожи до глаз и губ. Немецкий искусствовед XVIII века Винкельман, первым изучавший античные скульптуры, ошибочно предполагал, что они всегда были белыми. Сегодня исследователи доказали, что полихромия (многоцветность) была ключевой частью античной скульптуры и яркие цвета выцвели со временем из-за погодных условий и воздействий окружающей среды.
Во многих культурах глаза статуй изготавливались отдельно и закреплялись в выемках. Например, в Греции применялись стекло, бронза и даже драгоценные камни для придания глазам «живого» блеска. В Египте использовали кристалл и медь, что создавало выразительный взгляд. Такие материалы со временем терялись, оставляя глаза пустыми. Часто именно из-за разрушившихся клеёв и мастик глаза выпадали, придавая скульптурам «ослеплённый» вид.
Тысячелетия под землёй или на открытом воздухе сделали своё дело — краски исчезли, а многие инкрустированные детали потерялись. В римскую эпоху некоторые статуи даже переплавлялись, а камни, украшавшие глаза, извлекались и использовались повторно. Позднее, в эпоху христианства, языческие статуи уничтожались или разбивались, так что до нас дошли лишь фрагменты былой красоты.
Мастера эпохи Возрождения, вдохновлённые статуями Древней Греции и Рима, ошибочно приняли за эталон мраморные белые статуи без глаз и краски. Микеланджело и его современники считали, что их работы, вырезанные из белого мрамора, как нельзя лучше отражают античный стиль. Их творения задали новый стандарт, основанный на восприятии античности как холодной и монументальной, что, по сути, являлось искажением исторической реальности.