Предполагаемый облик этого животного воссоздали по окаменелым костям большей части скелета. Оказалось, что это представитель ранее неизвестного науке вида. Его назвали Gondwanax paraisensis. Как поняли учёные, у него была длинная шея, развитые передние лапы, и передвигался он на всех четырёх. По строению бедренной кости и крестцовым позвонкам палеонтологи заключают, что это был живой «внедорожник»: мог пересечь практически любую местность, и это давало преимущество для выживания.
Зверь ходил по планете в те времена, когда нынешние отдельные материки были слиты в единые суперконтиненты. Gondwanax paraisensis обитал на Гондване, в которой Южная Америка примыкала к Африке, а справа были присоединены Антарктида, Австралия, Аравийский полуостров, Индостан. Нашли останки древнего зверя в Бразилии. Именно в Южной Америке и находят самых ранних динозавров. Есть версия, что как раз и появились они именно там.
Предполагаемый возраст окаменелостей — 237 миллионов лет. Как раз примерно тогда, в середине триасового периода, и начали появляться первые динозавры. Так что, возможно, в Южной Америке обнаружен один из их древнейших предков. Но на этот счёт пока нет ясности.
Дело в том, что по всем установленным признакам этот вид надо причислять к так называемым силезавридам: семейству животных, которые внешне были в общем-то вылитые динозавры, разве что в размерах невелики — в половину человеческого роста, если не меньше. Но были ли это именно динозавры, точно не установлено.
— Согласно одной гипотезе, силезавриды — это группа, от которой динозавры произошли. По другой версии, это динозавры, относящиеся к группе птицетазовых, то есть дальние родственники трицератопсов, стегозавров и так далее, — рассказал Life.ru научный сотрудник Дарвиновского музея, палеонтолог и популяризатор науки Ярослав Попов.
Он отметил, что в Бразилии и Аргентине ранее находили останки самых древних животных, однозначно причисленных к динозаврам: эораптора, герреразавра и ставрикозавра. Все они тоже размерами были примерно как крупная собака или, во всяком случае, не выше человека ростом. Жили эти существа почти одновременно с только что найденным новым видом, всего на несколько миллионов лет позже. И если спор палеонтологов закончится признанием силезавридов динозаврами, это может означать, что Gondwanax paraisensis – претендент на звание первого динозавра на Земле.