Наша беседа проходит прямо на опытном поле. Кажется, что эта земля — один бескрайний огород.
— Институт, единственный в Нижнем Поволжье, был основан здесь 113 лет назад. За эти годы он носил разный статус, и выжить было не просто в «лихие» 90-е годы прошлого столетия. Тем не менее, несмотря на все, селекционная работа продолжалась непрерывно, создавались новые сорта и гибриды овощных, бахчевых, технических и кормовых культур. За это время получено более 200 авторских свидетельств и патентов на сорта и изобретения, разработано более 30 стандартов, издано более 2800 монографий, рекомендаций, статей. В Госреестр РФ внесено 68 сортов томата, 14 — сладкого перца, 15 — баклажана, около 70 — бахчевых культур, арбуз, дынь, тыквы и кабачков, — рассказала Ольга Петровна.
К слову, именно астраханские селекционеры почти 40 лет назад вывели первыми в России и даже в мире сорт баклажанов с белой мякотью под названием «альбатрос». Отмачивать не надо, горчинки нет, приготовление максимально быстрое. Первый раз на опытном поле корреспондент «РГ» увидел и сладкий болгарский перец черного цвета. Это сорт «цыганский барон», очень востребованный у местных дачников, желающих удивить домочадцев и гостей. А еще есть перцы привычного цвета — желтого и красного, носящие «обычные» названия — «зарница» и «мраморный».
По словам Ольги Кигашпаевой, в последние два года были значительно увеличены участки, на которых проводят научные исследования, а производство семян выросло практически в два раза. Для работы на опытных полях была приобретена новая техника и сельхозмашины.
— Сейчас селекционно-семеноводческие фирмы стали чаще заказывать сорта, выведенные отечественными селекционерами, в том числе нашим институтом. А они ничуть не хуже импортных. Мы всегда тщательно работаем над вкусовыми качествами. Этим не могут похвастать зарубежные сорта. Возьмем те же помидоры. Купишь красивые, а внутри они как резиновые, невкусные, с белыми прожилками. Из таких настоящий астраханский салат не сделать. Сорта томатов, которые пользуются особым спросом, — «астраханский», «бульдог», «малиновый шар», а также сорт желтого томата «хорс». Использовать их можно не только в салатах, но и для переработки и консервирования, — поясняет Ольга Кигашпаева.
Выращивают на опытном поле и хлопчатник. Кстати, на астраханских землях первые хлопковые плантации возникли еще во времена Ивана Грозного.
— Специалисты нашего института создали сорта хлопчатника, которые способны вызревать в условиях Астраханской области. Один из них — «астраханский пух», отличающийся высокой урожайностью и длинным, прочным волокном. Он может применяться для изготовления швейных ниток, хлопчатобумажной ткани, а также в медицинской и военной отрасли. Конечно, у астраханского хлопководства хорошие перспективы. Хлопчатник здесь растет очень хорошо. Главное, чтобы был рынок сбыта, но и без господдержки не обойтись, — считает Ольга Кигашпаева.
Ну и какая же Астраханская область без арбузов! По данным регионального министерства сельского хозяйства и рыбной промышленности, сейчас здесь выращивается примерно 35 сортов арбузов, и линейка пополняется ежегодно. Примерно 50 процентов среди них — отечественной селекции. В этом году бахчевыми засеяно около восьми тысяч гектаров. Аграрии уже собрали более 200 тысяч тонн арбузов и дынь. По прогнозам властей, до конца уборочной кампании будет собрано не менее 280 тысяч тонн бахчевых «родом из Астрахани».
Только здесь, на опытном поле астраханского НИИ, корреспонденту «РГ» первый раз в жизни удалось попробовать совсем маленький арбуз, весом не больше трех килограммов. Сорт «порционный» — это мини-плоды, которые пользуются особой популярностью у потребителей. Мякоть у них ярко-красная, очень сладкая, необычно приятно хрустящая. Еще среди популярных сортов бахчевых от специалистов НИИ — «астраханский», «СРД», «фотон», «астраханский желтый» с желтой мякотью, дыня «лада», тыква «крошка» и «капелька».
По словам Ольги Кигашпаевой, в настоящее время на сортоиспытании в Госкомиссии находится три сорта. Это томаты «красный налив» и «озарение», перец сладкий «принц каспия». И это только часть большой работы, которая будет продолжена специалистами института.
— Сейчас отечественная селекция переживает возрождение, свои лучшие времена, я бы сказала. Поставки семян из-за рубежа по понятным причинам практически прекратились или намного уменьшились. А мы готовы к новым вызовам, потому что на базе нашего НИИ никогда не прекращалась работа по выведению новых сортов широкого спектра сельхозкультур. И ее итогами мы готовы делиться со всей Россией, — рассказала Ольга Кигашпаева.