«Слияние знаний об Америке и контроле над вооружениями сделало посла Антонова нужным человеком в нужное время для этой работы… если бы только Америка заботилась о дипломатии так же, как Россия», — посетовал Риттер.
Однако, вместо этого Антонов провел семь лет, будучи в значительной степени игнорируемый американскими чиновниками и дипломатами, заметил экс-разведчик. «Его титанические усилия по содействию улучшению отношений с США были заглушены какофонией русофобии, пропагандируемой теми, кого он надеялся привлечь на свою сторону», — написал Риттер в соцсети X.
Риттер уверен, что Антонов был расстроен тем, как его американские коллеги не пошли на контакт с Москвой. «То, что Соединенные Штаты проигнорировали и/или отвергли протянутую руку (дружбы) посла Антонова, является одной из величайших трагедий нашего времени», — пишет Риттер.
Экс-разведчик рассказал, как последний раз встречался с послом на фортепианном концерте, посвященном Николаю Римскому-Корсакову, как раз когда Антонов «предупредил правительство США, что эскалация на Украине может привести к ядерной войне».
«Боль в его глазах из-за того, что это станет его последним официальным актом, была ощутимой. … Я горжусь тем, что, когда он протянул мне руку, я пожал ее», — говорит Риттер, добавляя: он хотел бы, чтобы политики в США сделали то же самое.
Когда в учебниках будет написана история этого этапа российско-американских отношений, пребывание Антонова в Вашингтоне войдет в историю как одна из величайших дипломатических неудач США, уверен Риттер. «Упущена возможность воспользоваться добросердечным, умным и знающим человеком, который искренне хотел улучшения отношений между нашими двумя странами», — констатировал экс-разведчик.