Многоразовый корабль компании SpaceX с американским астронавтом Ником Хейгом и российским космонавтом Александром Горбуновым в составе экипажа стартовал к Международной космической станции. Как сообщило NASA, запуск ракеты Falcon 9 с миссией Crew 9 был осуществлен с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в 13:17 по времени Восточного побережья США (в 20:17 мск).
Российские пилотируемые «Союзы» добираются сейчас до МКС за три часа с небольшим. Crew Dragon понадобится куда больше времени. Корабль должен пристыковаться к модулю Harmony американского сегмента МКС в воскресенье в 17:27 по времени восточного побережья США (в понедельник в 00:27 мск).
Изначально в команде Crew-9 было четыре человека. Но сейчас экипаж сокращен с четырех до двух членов для обеспечения возвращения на Землю двух астронавтов проблемного тестового корабля Starliner компании Boeing — Бутча Уилмора и Суни Уильямс.
Все планы пришлось скорректировать из-за необходимости вернуть домой застрявших на МКС астронавтов корабля Boeing Starliner. Напомним, Starliner стартовал в свой первый пилотируемый полет 5 июня после того, как запуск дважды откладывался по техническим причинам. Двое опытных астронавтов — 61-летний Бэрри Уилмор и 58-летняя Сунита Уильямс должны были провести на орбите около восьми дней.
Однако в полете возникли серьезные проблемы с двигателями и утечкой гелия. Поэтому руководство NASA решило не рисковать: неисправный корабль спустили на Землю без людей, а его экипаж теперь вернется как раз с миссией Crew-9. Но уже в феврале 2025 года.
Соглашение о перекрестных полетах россиян на американских Crew Dragon и американцев на российских «Союзах МС» было подписано в июле 2022 года. Перекрестные полеты отвечают интересам и России, и США: добавляют больше уверенности в безопасности на орбите. При отмене или существенной задержке запуска любого из кораблей они обеспечивают присутствие на борту МКС как минимум одного космонавта «Роскосмоса» и одного астронавта NASA для обслуживания, соответственно, российского и американского сегментов станции.
Осенью 2022 года на станцию на Crew Dragon прилетела Анна Кикина. В марте и августе 2023-го — Андрей Федяев и Константин Борисов. В марте нынешнего года на корабле Илона Маска полетел Александр Гребенкин. В ближайшее время в составе миссии Crew-9 на МКС отправится Александр Горбунов. А в феврале 2025 года, как сообщило NASA, с Crew Dragon на орбиту полетит Кирилл Песков.
«Роскосмос» и NASA планируют продлить программу перекрестных полетов на Международную космическую станцию. Это необходимо для надежности работы на ней, сообщил глава госкорпорации Юрий Борисов.
«Эта программа обеспечивает устойчивость, надежность работы станции. Конечно, мы будем продолжать работу над перекрестными полетами… И, конечно, мы договоримся и будем продолжать эту, подтвердившуюся уже на практике, миссию перекрестных полетов. Они просто необходимы», — сказал Борисов журналистам на космодроме Байконур после недавнего старта ракеты-носителя «Союз-2.1а» с пилотируемым кораблем «Союз МС-26».
Ранее о намерении продолжать программу перекрестных полетов заявил руководитель программы пилотируемых полетов американского космического ведомства Кен Бауэрсокс. «Мы пока что прорабатываем необходимые соглашения, но мы намерены продолжать программу перекрестных полетов», — отметил Бауэрсокс (цитата по ТАСС). Он также подчеркнул, что эта программа «важна как для России, так и для Америки».