Разговор о научных исследованиях в какой-то момент перешел на обсуждение вечных ценностей. В частности, Ковальчук сообщил Путину, что энергетика и материаловедение — это два вечных цивилизационных приоритета.
«А душа?» — поинтересовался президент. Ковальчук согласился, что третий приоритет — это душа и интеллект. «Эти три, которыми мы обладаем, я думаю, одними из лучших в мире, потому что, если бы мы не умели этого делать, мы бы не вышли в космос и не сделали бы атомную энергетику», — сказал он.