В ближайшие два года компания SpaceX может отправить на Марс пять беспилотных космических кораблей Starship, заявил основатель и генеральный директор Илон Маск. Если вся пятерка сможет благополучно совершить посадку на Марсе, то уже через четыре года станут возможны и пилотируемые полеты на красную планету.
В противном случае старт первой пилотируемой миссии придется отложить до следующего противостояния Земли и Марса, то есть еще на два года. Этот срок объясняется тем, что путешествие с Земли на Марс реально только во время противостояний, напомнил Маск.
Сближения Земли и Марса происходят чуть реже, чем один раз в два года. Эти события называют «противостояниями» и во время них от Земли до Марса ближе, чем обычно. Однако из-за особенностей орбит двух планет до минимума дистанция между ними сокращается во время так называемых великих противостояний, которые происходят куда реже. Ближайшее из великих противостояний ожидается в 2035 году.
Межпланетные перелеты все равно должны начаться, если не помешает «американская бюрократия», написал Маск на своей странице в сети X.
«Одной из моих самых больших проблем является то, что программу Starship душит гора бюрократии, которая растет с каждым годом», — отметил Маск. Глава SpaceX предупредил, что в случае победы на ближайших выборах президента США кандидаты от Демократической партии Камалы Харрис эта гора разрастется еще сильнее.
По словам Маска, колонизация Марса спасет земную цивилизацию в том случае, если на самой Земле случится ядерная война, пандемия некого «супервируса» или вызванный иной причиной демографический коллапс. А потому то, успеет ли человечество стать «многопланетным» прежде чем потеряет возможность отправлять корабли на Марс, это вопрос выживания цивилизации. И в такой ситуации приход к власти Камалы Харрис не только уничтожит марсианскую программу SpaceX, но и «обречет человечество»
«Это не должно случиться. Это развилка, возможно, важнейшая развилка на дороге судьбы человечества», — предупредил Маск.
Он также сообщил, что сама SpaceX с каждым новым противостоянием Земли Марса намерена стремительно наращивать число отправляемых кораблей.
«Мы хотим дать возможность отправиться на Марс любому, кто захочет стать космическим путешественником. Это можете быть вы, ваши родственники или друзья — любой, кто мечтает о великих приключениях. В конце концов, на Марс отправятся тысячи кораблей Starships, и это будет великолепное зрелище!», — добавил Маск.
Запуски автоматических межпланетных станций (АМС) для изучения Марса начались в 1960-х годах. Первой посадку на Марс совершила советская АМС «Марс-3» в 1971 году. Однако передача данных с севшей на Марс станции прекратилась через несколько секунд. В 1976 году американская АМС «Викинг-1» после мягкой посадки передала первые снимки с поверхности Марса, провела первые непосредственные исследования атмосферы и грунта. В конце XX века и начале XXI века на Марсе успели поработать американские марсоходы Sojourner, Spirit и Opportunity, а также китайский «Чжужун», продолжают исследования роверы Perseverance и Curiosity.
В 2020 году Маск говорил, что SpaceX сможет впервые доставить человека на Марс в 2026-м. В рамках своей программы по колонизации этой планеты бизнесмен рассказывал, что планирует отправить туда сначала десять человек, а потом численность населения достигнет 80 тыс. К 2050 году Маск планирует отправить на Марс 1 млн человек.