Страна готовится к возобновлению международного туризма, который при пандемии был поставлен на паузу, отмечает генеральный директор Саудовского управления по туризму Фахд Хамидаддин. «Мы хотим принимать как минимум 2 миллиона гостей из России к 2030 году», — говорит он. — Понимаем, что не сможем этого сделать без крепких партнерских отношений на уровне властей, деловых кругов и крупнейших компаний».
Сейчас обсуждается введение безвизового режима, об этом сообщалось в Минэкономразвития. Виза в Саудовскую Аравию стоит $125, получить ее не сложно, но семье из четырех человек придется заплатить $500 — это очень дорого, говорит генеральный директор компании «Арт-тур» Дмитрий Арутюнов. В соседних странах залива виза или бесплатная, или недорогая.
Также власти России и Саудовской Аравии работают над запуском прямых рейсов в 2025 году. Прямой перелет из России в Саудовскую Аравию стал бы драйвером роста взаимных турпотоков. Причем, для развития двустороннего туризма необходимы не единичные прямые рейсы, а полноценные полетные программы, в том числе в регионы России, считает вице-президент Российского союза туриндустрии Дмитрий Горин. «Власти Саудовской Аравии не хотят ограничиваться перелетом в Москву, речь может идти также о рейсах в разные регионы, включая Кавказ и города-миллионники», — уточняет директор по связам с общественностью компании «Интурист» Дарья Домостроева.
Пока из России летают чаще всего с пересадками через Дубай или Доху. Для организации прямого сообщения саудиты, в первую очередь, рассматривают ближневосточных перевозчиков, сообщил Дмитрий Арутюнов. Со стороны России это может быть «Аэрофлот», рейсы которого планируется выполнять в города Эр-Рияд и Джидду с 2025 года.
Для роста въездного туризма из Саудовской Аравии в Россию необходимо решить вопрос с платежными инструментами и лимитом средств, которые граждане этой страны могут ввезти в РФ, так как у саудовских туристов «совершенно другой бюджет».
Изначально поездки россиян в Саудовскую Аравию носили исключительно паломнический характер. Но сейчас ситуация меняется. В Саудовской Аравии реализуется множество масштабных проектов, которые делают страну интереснее для туристов. Среди них морские курорты, развитие инфраструктуры возле объектов притяжения туристов, организация крупных событий различной направленности. Туристы едут в страну, чтобы увидеть Джидду — крупный культурный и туристический центр, древний город на северо-западе страны Аль-Улу, это вторая набатейская столица после иорданской Петры, там такие же вырубленные в скалах храмовые сооружения, поясняет Дмитрий Арутюнов. В Аль-Улу проходит ежегодный культурный фестиваль «Зима на Танторе».
«У нас есть Красное море, которое считается лучшим в мире местом для дайвинга, и в котором 300 необитаемых островов. В нашей столице Эр-Рияде каждую неделю проходит множество событий, от гонок Формулы-1 до спортивных матчей и музыкальных фестивалей», — рассказывает Фахд Хамидаддин. В стране регулярно проходят концерты мировых звезд и в нынешних условиях это еще одна причина для путешествий россиян, подчеркивает Арутюнов. Он также отмечает, что в целом в стране не придираются к одежде туристов, женщины могут ходит в сарафанах и без платков.