И вот теперь, чтобы реабилитироваться, артист готовил свой 14-й студийный диск The Force (в переводе с английского “сила” или “войска”) рекордные четыре года. А в записи его четырнадцати треков согласились поучаствовать многие рэп-звезды: Eminem, Nas, Snoop Dogg, Busta Rhymes, Fat Joe, Rick Ross, Sona Jobarteh, Saweetie, Mad Squablz, J-S.A.N.D. и Don Pablito.
Но уже первый титульный трек запоминается только синтезаторным тембром в духе воинственной африканской трубы и тем, что звучит на двух нотах. Зато в следующем – Passion – появляются элементы джаза и синкопы, существующие, впрочем, совсем отдельно от основной гармонии. Он очень насыщенный по звучанию, хотя интриги и куража в этом диске немного. Конечно, LL Cool J сохраняет при читке хорошую дикцию, пытается быть заманчиво-эротичным. Цель альбома звездного рэпера, пожалуй, снова лишь в том, чтобы продемонстрировать, что он по-прежнему в трендах и знает все о современной моде. Поэтому ни одного хита уровня Gangsta s Paradise здесь снова нет.
Да, в треке Prise Him хороши быстрые рифмы и атмосфера неосоула. Влекут фанковые басы, создающие атмосферу уличного праздника, в Basquiat Energy. Но без приглашенных звезд этот альбом можно было бы счесть дежурным и провальным, как говорится, “для галочки”…. Но друзья-соперники все-таки помогли очень вовремя. Додумали трек Huey in the Chair, построенный на семпле открывания консервной банки и завывающей партии блюзовой гитары, а Spirit of Cyrus при помощи рэпера Snoop Dogg стал вполне кинематографическим хитом, с цепляющим хуком, сюжетом и затейливыми партиями синтезатора…
Но догм и самолюбования в нем все-таки многовато, отчего и хитов не много, увы.