Ботный дом в окрестностях Переславля-Залесского близ Плещеева озера был построен специально для размещения единственного сохранившегося корабля потешной флотилии молодого царя Петра — ботика «Фортуна». Потешная флотилия из ста разновеликих судов была спущена на воду в 1692 году. Петру тогда было 20 лет. В качестве плотника он сам принимал участие в строительстве ряда кораблей, в том числе, по преданию, и сохранившегося бота.
До наших дней он дошел благодаря случайности. По недосмотру переславских воевод остатки петровской флотилии сгорели, только бот «Фортуна» из-за пробоины в днище хранился в сарае в ожидании ремонта отдельно от всех, и потому уцелел.
В начале XIX века на него обратил внимание тогдашний владимирский губернатор Иван Долгоруков (переславские земли входили во Владимирскую губернию), решивший сохранить наследие Петра для потомков. Дом для хранения бота был построен в стиле классицизма, украшен портиком с четырьмя колоннами и бельведером на крыше. Музей, в котором помимо судна были выставлены предметы петровского времени и сохранившиеся фрагменты корабельного оснащения той эпохи, открылся в 1803 году и сегодня считается старейшим провинциальным музеем России.
В апреле этого года культурный объект был закрыт на ремонт, причем с запланированным объемом работ, которых он давно не видел. В рамках реализации нацпроекта Ярославская область получила 600 тыс. рублей на обновление Ботного дома. По словам и. о. министра культуры области Ирины Ширшовой, теперь завершен первый и самый трудоемкий этап ремонтных работ — приведены в порядок внутренние помещения, отремонтированы стены, полы, потолок выставочного зала. Недавно рабочие приступили к обновлению фасадов здания.
Музей обретает достойный облик как объект культурного наследия федерального значения и скоро будет вновь открыт для посетителей