Соперницы по финалу были действительно опасны. Они играют парные турниры с 2019 года. В олимпийском сезоне проверили свои силы почти на всех крупных соревнованиях. На «тысячнике» в Риме взяли титул, на «Ролан Гаррос» были финалистками.
Но в золотом матче на Олимпиаде итальянки были растеряны от того, как россиянки нахрапом забрали первый сет. Паолини, которая дошла до финала «Ролан Гаррос» и в одиночке, постоянно закатывала глаза от собственных ошибок. У 37-летней Эррани, обладательницы карьерного «Шлема» в парном разряде вместе с соотечественницей Робертой Винчи, игра тоже поначалу не шла — подачи не было вообще, потому что локоть (а он был в бандаже) совсем не работал. Наши же забирали все на кураже и энтузиазме: Диана здорово реагировала у сетки — резко, мощно. Мирра закрывала заднюю линию, хотя во многих моментах била слишком мягко.
Однако во втором сете итальянки перехватили инициативу. Эррани, видимо, помог медицинский перерыв в концовке стартовой партии. Сара и Ясмине заиграли агрессивнее, лучше тактически. Ошибки уже стали допускать россиянки. Судьба золотой медали решилась на чемпионском тай-брейке. Его часто называют лотереей. Но здесь крепче оказались не только нервы итальянок. Опыт тоже пригодился. Ну а нашим девчонкам скажем спасибо за серебро.
С корреспондентом «РГ» согласился и наш олимпийский чемпион Сиднея-2000, двукратный победитель турниров «Большого шлема», экс-первая ракетка мира в мужском одиночном разряде Евгений Кафельников.
Олимпийский чемпион Сиднея-2000 Евгений Кафельников: Обидное поражение в финале, но девчонки умницы, проявили себя с лучшей стороны
— Мирра и Диана могли выиграть, обидное поражение. Но девочки умницы, что дошли до финала и завоевали серебро Олимпийских игр, — отметил Кафельников. — Конечно, мы надеялись, что кто-то из наших теннисистов выстрелит в Париже. И без разницы кто. Но еще раз повторю, что девочки проявили себя с лучшей стороны. Они молодцы!
Все поставил на кон
Для профессионального тура — что-то из ряда вон выходящее, но мужской финал Новак Джокович — Карлос Алькарас стоял в расписании раньше женской пары. Топовые теннисисты выступали на разогреве. И подарили всем любителям тенниса великолепный матч. Серб одолел испанца на двух тай-брейках 7:6 (7:3), 7:6 (7:2) и с пятой попытки выиграл олимпийское золото.
Новак трижды доходил до полуфинала, но неизменно уступал на этой стадии. И однажды, в Пекине-2008, зацепил бронзу. И вот наконец 24-кратный победитель «мэйджоров» оформил «Золотой карьерный «Шлем».
Ранее это удавалось Андре Агасси, Штеффи Граф, Рафаэлю Надалю и Серене Уильямс.
— Я все еще в шоке, — отметил Джокович в интервью на корте. — Я поставил на кон свое сердце, душу, тело, семью, все, чтобы выиграть олимпийское золото в возрасте 37 лет. Горжусь играть за Сербию. Это особенное. Это другое.
Для себя самого да и для многих Джокович закрыл вопрос, кто же из «Большой тройки» является величайшим теннисистом: Новак, Рафа Надаль или Роджер Федерер.
Олимпийские медали россиян в теннисе
Сидней-2000: Евгений Кафельников — золото, Елена Дементьева — серебро;
Пекин-2008: Елена Дементьева — золото, Динара Сафина — серебро, Вера Звонарева — бронза;
Лондон-2012: Мария Шарапова — серебро, Мария Кириленко — Надежда Петрова — бронза;
Рио-2016: Екатерина Макарова — Елена Веснина — золото;
Токио-2020: Карен Хачанов — серебро, Анастасия Павлюченкова — Андрей Рублев — золото, Елена Веснина — Аслан Карацев — серебро;
Париж-2024: Мирра Андреева — Диана Шнайдер — серебро.