Шмаров начинал свою карьеру как ученый-экономист в НИИ Госплана СССР, а затем перешел на должность научного редактора в издательский дом «Коммерсантъ». Он был одним из основателей журнала «Эксперт» и одним из инициаторов запуска одноименного рейтингового агентства.