США и союзники пообещали направить Киеву истребители американского производства более года назад. В результате Украина может получить эскадрилью F-16 (от 15 до 24 самолетов), что значительно меньше 300, о которых просил Зеленский, отметил один из собеседников агентства. Другой сказал, что Киев рассчитывает получить шесть F-16 этим летом и еще 20 – к концу года.
Проблемы являются настолько серьезными, что они вызвали сомнения относительно целесообразности отправки самолетов на Украину. Кроме того, за несколько месяцев картина на поле боя изменилась: обе стороны полагаются на дешевые беспилотники, а Россия усиливает свою противовоздушную оборону, отмечается в публикации.
Высокопоставленный представитель НАТО перечислил три основные проблемы. Во-первых, самолеты должны быть модернизированы в зависимости от задач ВСУ: например, разведка или бой. Во-вторых, на Украине нет большого количества длинных, высококачественных взлетно-посадочных полос, необходимых для F-16. По словам Джима Таунсенда, старшего научного сотрудника Центра новой американской безопасности, с точки зрения уязвимости, “эти аэродромы будут хорошими, сочными целями, и русские уже наносили удары по некоторым из них, просто как приветствие в реальном мире для этих F-16”.
В-третьих, логистика поддержки самолетов сложна, от потребности в запасных частях до требований по техническому обслуживанию и поиска инженеров.
Еще один представитель НАТО отметил, что Украина пытается достичь в течение нескольких месяцев того, на что обычно уходит три-четыре года.