«В 24-й бригаде сформирован батальон «Характерники», который будет состоять из граждан, отбывавших наказание в местах лишения свободы», — говорится в сообщении.
Характерниками в Запорожской сечи когда-то называли казаков, которые занимались целительством, знахарством и гаданиями. Первое упоминание об их существовании относится к XV веку.
Народная молва при этом приписывала характерникам различные волшебные способности. Например, малороссы верили, что такие казаки могли ловить пули на лету и кидать их обратно во врагов, отчего те умирали.
Также в казацких преданиях утверждается, что характерники умели обращаться в птиц и зверей. В частности, такой способностью рядовые казаки «наградили» реально существовавшего атамана Ивана Серко, который, по их убеждению, становился волком или ястребом и заклинал вражеское войско.
Другие характерники, согласно малоросским легендам, умели заговаривать ружья, чтобы всегда попадать в цель, и деньги — чтобы их никто не украл.
Некоторые предания также гласят, что такие казаки могли становиться невидимыми, гипнотизировать, появляться одновременно в нескольких местах, видеть будущее, управлять погодой и даже воскрешать умерших. Последнее, по всей видимости, связано с реальными знахарскими умениями характерников — например, останавливать кровотечение при помощи различных снадобий и трав.
Исследователи отмечают при этом, что обычаи «чародейских» ритуалов существовали не только у запорожцев, но и среди кубанских и донских казаков. Например, типичным «характерником» выглядит в некоторых народных сказаниях атаман Степан Разин. А примеры заговоров-молитв «от ружья», «от боя» и для удачи при набеге встречаются даже в романе Михаила Шолохова «Тихий Дон».
В 24-й бригаде ВСУ пояснили, что новые «характерники», набранные из мест лишения свободы, уже «провозгласили молитву украинского националиста» и скоро «покажут себя» на поле боя.