Впрочем, неудача «красных дьяволов» такая ли уж неожиданность? С начала 2010-х бельгийцы неизменно входили в число записных фаворитов на любом турнире благодаря «золотому поколению», которое вдруг появилось в стране, давно не хватавшей звезд на футбольном небосклоне.
Пиком этой сборной стала «бронза» чемпионата мира-2018 в России, а вот потом «золотое поколение» стало сходить на нет. Его последним шансом завоевать титул был последний мировой форум в Катаре, впрочем, уже тогда сами игроки оценивали свои перспективы скептически.
«У Бельгии нет шансов на победу в Катаре, мы слишком старые. Наш последний шанс был четыре года назад. У нас неплохая, но стареющая сборная», — рассуждал Кевин де Брюйне.
В итоге выступление «красных дьяволов» оказалось хуже самых скептических прогнозов: бельгийские стареющие звезды не смогли даже выйти из группы.
Де Брюйне один из немногих футболистов «золотого поколения», доехавших до Евро-2024. Есть еще форвард Ромелу Лукаку, Аксель Витцель, но основу команды составляют игроки, которых на родине иногда называют «платиновым поколением».
Проводить обновление состава доверили немецкому тренеру с итальянскими корнями Доменико Тедеско, который прекрасно знаком российским болельщикам по работе с московским «Спартаком». Евро-2024 — первая серьезная проверка работы Тедеско на ответственном посту. К слову, при Доменико уже не удалось избавиться от шлейфа скандальности, который тянулся за бельгийцами на ЧМ-2022. Например, тренер не взял на Евро одного из лучших вратарей мира Тибо Куртуа. Причина — личный конфликт.
Интересно, что в Германию сборная Бельгии приехала третьим номером мирового рейтинга, но в число фаворитов «красных дьяволов» ни букмекеры, ни эксперты не включили. Матч со Словакией показал почему. Слабая опорная зона в бельгийской команде, невысокая реализация голевых моментов — то, что бросилось в глаза.
А еще вспомнился провал сборной Хорватии, недавно потерпевшей разгромное поражение от обновленных испанцев. «Шашечные» ведь тоже на Евро-2024 делают ставку на свое «золотое поколение» с Лукой Модричем, Иваном Перишечем и другими. Просто нужно смириться, что даже «золотое поколение» в один прекрасный момент потеряет свой блеск.