Как известно, многие виды ящериц умеют отбрасывать хвост, на месте которого у них позже отрастает новый. Потеря хвоста снижает подвижность рептилий и понижает их социальный статус среди сородичей, но ящерицы вынуждены прибегать к этой мере, чтобы спаси себе жизнь.
Зачем ящерицы отбрасывают хвосты?
Способность животных сбрасывать органы или конечности называется аутотомией (от греческих сло αὐτός — «сам» и τομή — «отсечение»). Ей обладают не только ящерицы, например, осьминоги умеют отрывать себе щупальцы, раки — отбрасывают клешни, насекомые и пауки — лишают себя ног. Это происходит в момент опасности, когда животное хватает за конечность хищник.
Поэтому основной версией, почему ящерица прибегает к аутотомии, является как раз спасение от хищника. Кроме того, биологи отмечают, что хвост, который резко отбрасывает ящерица, если его схватить зубами или наступить на него, продолжает какое-то время шевелиться, и это может отвлекать врага и давать фору убегающей рептилии.
Между тем, ученые Мичиганского университета (США) пришли к выводу, что аутотомия у ящериц обусловлена, в первую очередь, защитой от нападения гадюк, а не каких-либо других хищников. Ученые провели эксперименты в Греции и на островах Эгейского моря. Оказалось, что на территориях, где не было гадюк, ящерицы в значительной степени потеряли способность отбрасывать хвосты, при этом в местах обитания этих змей у ящериц наблюдается высокая норма аутотомии.
«Когда (на ящериц) нападают неядовитые хищники, потеря хвоста полезна в относительно редких случаях, (например) когда хвост твердо схвачен хищником. Но, когда гадюка обнажает свои клыки и выпускает яд, даже скользящий контакт с хвостом ящерицы может привести к смерти. В этом случае, способность потерять хвост в течение секунд становится вопросом жизни и смерти», — говорят авторы исследования.
Как ящерицы отбрасывают хвосты?
Особенность аутотомии у ящериц заключается в том, что это хвост прочно крепится к телу в обычное время, но быстро может отсоединяться при необходимости. Международная группа ученых инженеров из США и ОАЭ рассмотрела под микроскопом хвосты, которые отбросили ящерицы, и места разрывов на их теле, где ранее крепилась конечность.
Оказалось, что хвост ящерицы имеет несколько сегментов, которые соединены друг с другом по типу штепселя. В заднем сегменте в месте соединения с передним находятся восемь конических мышечных пучков, которые по форме соответствуют впадинам в переднем сегменте. При этом поверхность каждого пучка покрыта множеством микровыступов, имеющих крохотные поры. Этим микровыступам соответствуют микровпадины, которые есть на поверхности «гнезда» в переднем сегменте, куда входит выступ-«штепсель». Такая система прочно держит хвост при обычных условиях и позволяет его быстро «отстегнуть» в опасные моменты. Чтобы отделить хвост, ящерица прикладывает большое усилие, изгибая конечность.
Почему у ящериц обратно отрастает хвост?
Ученые из Канады провели исследования на гекконах, отбросивших хвосты. Они выяснили, что в хвосте ящериц находится спинной мозг, содержащий огромное количество стволовых клеток и необходимых для их роста белков. После того, как ящерица теряет хвост, клетки начинают стремительно разрастаться, за счет чего формируется новый участок спинного мозга взамен утраченного. У людей и многих животных, в отличие от ящериц, на месте травмы образуется рубцовая ткань, которая делает невозможной регенерацию.
Источники:
https://onlinelibrary.wiley.com/