Приказом Народного комиссариата внутренних дел Союза Советских Социалистических Республик от 8 мая 1935 года № 00170 «О передаче агентурно-оперативного обслуживания тюрем и колоний отделам мест заключения УНКВД» в территориальных управлениях НКВД СССР в составе отделов мест заключения были созданы третьи отделения – самостоятельные оперативные отделы.