1 апреля — трагическая дата в истории советского велоспорта. В этот день в 1979 году разбился в аварии олимпийский чемпион Мюнхена-1972 Геннадий Комнатов. Спортсмену было всего 29 лет, когда его жизнь оборвала поливочная машина, вставшая на пути.

Комнатов родился в 1949 году в селе Желанное Омской области. И, кажется, всем родственникам сразу стало понятно — в семье растет богатырь и будущий спортсмен. Так получилось, что в детстве и юношестве он перепробовал кучу видов спорта — занимался волейболом, баскетболом, теннисом, а еще отлично играл на баяне и помогал воспитывать трех братьев и сестру. Мастер на все руки!

Подарок, перевернувший всю жизнь

Все в жизни паренька изменилось, когда однажды на день рождения ему подарили велосипед. И он в него влюбился с первого взгляда. Катался не переставая, а однажды поспорил с друзьями, что доедет из Желанного до Омска и обратно. А это только в одну сторону 130 км. Но он справился и выиграл спор.

Кто бы мог подумать, но эта поездка стала для него далеко не последней. Поступив в Омский институт физкультуры, Геннадий стал частенько «экономить» на автобусе, а в качестве транспортного средства до места учебы использовал велосипед. В выборе будущей профессии сомнений не было — только велосипедный спорт.

Начались упорные тренировки в Омске, и вскоре Комнатов был уже членом сборной СССР. Вот что вспоминал о своем воспитаннике заслуженный тренер РСФСР Александр Стромов: 

«Почти восемь лет он был в сборной страны. В нем чувствовалась крестьянская жилка, он мог терпеть, ехать через не могу. Он был железный человек. Три года Комнатов занимался у меня, прежде чем попал к (заслуженному тренеру СССР — прим. авт.) Леониду Живодерову. Сначала он ничем не выделялся, разве что крепким здоровьем и дисциплиной. Он честно выполнял свою работу на тренировках. Но трудно было угадать в нем будущего олимпийского чемпиона».

Олимпийский чемпион — в 22 года!

Никто не удивился, когда в 22 года Геннадий Комнатов оказался среди участников Олимпийских игр в Мюнхене в 1972 году. В составе четверки сборной СССР он должен был выступить в командной гонке на 100 км. Советская команда не была фаворитом, да и ранее на этой дистанции медалей никогда не завоевывала. Но в этот раз парни справились и сенсационно взяли олимпийское золото. Так Комнатов в компании с Валерием Лихачевым, Борисом Шуховым и Валерием Ярды стал олимпийским чемпионом. Причем ему пришлось проявить всю силу воли, поскольку примерно за восемь километров до финиша омич стал отставать от партнеров, а им нужно было финишировать всем вместе. Но он справился.

А далее перед Олимпиадой в Монреале для Комнатова разыгралась настоящая трагедия. Казалось, ничто ему не помешает в 26 лет стать двукратным олимпийским чемпионом — он был в самом расцвете сил. Однако тренерский штаб сборной пригласил в команду высокорослых велосипедистов, а Геннадия убрали буквально перед Олимпиадой, хотя он до последнего рассчитывал туда попасть.

«Отсутствие Комнатова — так называемый психологический прием, который должен был раскрепостить основных конкурентов еще до старта. Мне до сих пор жаль Геннадия, но тогда ему была уготовлена роль “подсадной утки”», — рассказывал потом главный тренер сборной СССР Виктор Капитонов.

Смерть наступила мгновенно

После этого знакомые и родные стали замечать, что Комнатов заметно сник. Он хоть и продолжал кататься на различных соревнованиях, но уже без прежних эмоций. Спортсмен часто в разговорах вспоминал, что должен был полететь в Монреаль вместе с командой, которая и без него снова взяла золото.

Возможно, негативные мысли отвлекли от дороги спортсмена 1 апреля 1979 года. Разогнавшись на своем автомобиле в родном Омске, он не заметил стоявшую поливочную машину. Удар был настолько сильный, что шансов выжить в аварии не было никаких — смерть наступила мгновенно. Комантову было всего 29 лет.

Память о спортсмене жива до сих пор. В центре села Желанное ему установлен памятник и названа улица в его честь, а мемориальные доски есть в школе, где он учился, а также на доме в Омске, где жил последние годы. Более того, в конце 2019 года в Омске прошла премьера документального фильма «Свет погасшей звезды», рассказывающего об олимпийском чемпионе.

«Мы тогда, в 1972-м, были как один кулак. Для нас Гена Комнатов до сих пор живой. Я бы хотел, чтобы у меня был младший брат такой, как Генка. До тех пор, пока мальчишки и девчонки будут помнить это имя, знайте — он всегда будет живым. Я восхищен отношением земляков к Генке, значит, не только мы с Валерой считаем его настоящим человеком», — сказал специально приехавший на премьеру из Самары его бывший партнер по сборной Борис Шухов.